Texto :La Rabia
¿Qué es la rabia y quién la produce?
La rabia es una
enfermedad viral grave y mortal que puede afectar a todos los mamíferos,
incluido el humano. La infección produce daño en el sistema nervioso y ocasiona
la muerte. La rabia está presente en todo el mundo. En Estados Unidos, solo
ocurren anualmente 2 o 3 casos en humanos, los cuales están por lo general
relacionados con la exposición a murciélagos. En cuanto a animales, más de
7.000 casos se reportan cada año en Estados Unidos, principalmente en especies
de la fauna silvestre tales como mapaches, zorrinos, y murciélagos.
¿Cómo pueden adquirir rabia mis animales?
La rabia se propaga
más comúnmente por medio de una mordida (contacto directo) de un animal
infectado; cuya saliva contiene el virus. No se cree que el virus pueda
propagarse a través de sangre, orina, o heces.
¿Cómo afecta la rabia a mis animales?
Debido a que el virus de la rabia afecta el cerebro
de los animales, los síntomas involucran cambios en el comportamiento; los
animales pueden ser inusualmente agresivos, amistosos o tímidos, también pueden
mostrarse inquietos, con parálisis de los miembros, dificultad para tragar,
salivación, y cambios en la vocalización. Pueden reaccionar exageradamente a
estímulos tales como el ruido o la luz. Los animales infectados morirán en un
plazo de 7 a 10 días.
¿Puedo contraer rabia?
Sí. Las personas pueden contraer rabia al ser
mordidas (contacto directo) por un animal infectado. Con menor
frecuencia la exposición al virus se produce cuando la saliva o el líquido de
la médula espinal toman contacto con una herida o las membranas mucosas (ej.
ojo, nariz, boca) de animales infectados. Inusualmente han ocurrido casos en
situaciones especiales tales como, por aerosoles en laboratorios o por
trasplante de órganos. En la mayoría de los casos los síntomas no se
desarrollan hasta 1 a 3 meses después de la exposición. Los síntomas tempranos
incluyen fiebre, dolor de cabeza, comezón en el lugar de la mordida, confusión
y un comportamiento anormal. Las personas se mostrarán sobreestimuladas ante la
luz y los sonidos y presentaran dificultad para tragar. Una vez que comienzan
los síntomas de la enfermedad, la recuperación ocurre muy rara vez y la muerte
generalmente se presenta entre 2 a 10 días. Afortunadamente, el tratamiento
antes de que se inicien los síntomas es altamente eficaz y puede salvar vidas.
¿Cómo puedo proteger a mis animales de la rabia?
La prevención es la
mejor manera de detener la rabia. Los animales deberán ser vacunados contra la
rabia y mantenerse alejados de la fauna silvestre. Los murciélagos atrapados
por gatos deberán ser enviados al laboratorio para
muestreo. Los perros, gatos, y hurones que hayan mordido a un humano y no
muestran síntomas de la enfermedad deben ponerse en observación veterinaria
durante 10 días. Si los síntomas se desarrollan durante este lapso de tiempo,
el animal deberá ser sacrificado y sometido a pruebas.
¿Cómo puedo protegerme de la rabia?
No toque, manipule o alimente animales
silvestres. Animales con con comportamiento anormales (animales nocturnos que
deambulan de día o fauna silvestre que actúa de manera excepcionalmente
amistosa) deberían ser evitados. No levante murciélagos que estén en el suelo.
Si lo llega a morder un animal, lave bien la herida con agua caliente y jabón.
Si sospecha que el animal que lo mordió tiene rabia, consulte inmediatamente a
su médico para que pueda iniciar un tratamiento pos-exposición
La
Rabia es una enfermedad viral mortal que puede afectar a todos los mamíferos,
incluido el humano.
